تلسکوپ میرکَت در جست‌وجوی هوش فرازمینی

طی دو سال آینده، این تیم بیش از یک میلیون ستاره نزدیک را جست‌وجو کرده و تعداد اهداف مشاهده‌شده را با ضریب ۱۰۰۰ افزایش خواهد داد.

به گفته دانشمندان، میرکَت توانایی تشخیص فرستنده‌ای شبیه به درخشان‌ترین ایستگاه‌های فرستنده رادیویی زمین را تا فاصله ۲۵۰ سال نوری در اختیار دانشمندان قرار می‌دهد. حدود ۲۶۰ هزار ستاره در این محدوده وجود دارد. برای ستارگان دورتر، جست‌وجو دشوارتر می‌شود؛ هرچند باز هم برای شناسایی سیگنال‌ها از منابع دور فرصت وجود دارد.

برای جست‌وجوی هوش فرازمینی (SETI) به‌ ندرت بودجه تحقیقاتی دولتی اختصاص داده می‌شود. ناسا (اداره کل ملی فضا و هوانوردی آمریکا) بعد از لغو پروژه High Resolution Microwave Survey، در سال ۱۹۹۳، تا حد زیادی از تحقیقات در زمینه جست‌وجوی هوش فرازمینی اجتناب کرده است؛ اما برخی از میلیاردرها (جولیا و یوری میلنر) در سال‌های اخیر به پروژه جست‌وجوی هوش فرازمینی کمک کرده‌اند.

پروژه Breakthrough Listen از تلسکوپ گرین‌بَنک در آمریکا و تلسکوپ پارکس در استرالیا، استفاده می‌کند که اکنون، میرکَت نیز به آن‌ها اضافه شده است.

میرکَت از ۶۴ گیرنده تشکیل شده است و در مقایسه با تلسکوپ گرین‌بَنک می‌تواند منطقه‌ای از آسمان را ۵۰ برابر بزرگ‌تر نشان دهد ؛ این ویژگی این رادیوتلسکوپ را به ابزاری استثنایی برای بررسی مناطق وسیعی از مناطق کهکشانی مجاور تبدیل می‌کند. دانشمندان موفق به ساخت یک ابررایانه شده‌اند که با استفاده از آن می‌توانند سیگنال‌های ۶۴ گیرنده را ترکیب کنند تا اسکن‌هایی با وضوح بالا و حساسیت عالی از اهداف مدنظرشان دریافت کنند.

یکی از اولین اهداف پروژه Breakthrough Listen که قرار است با میرکَت مشاهده شود، پروکسیما قنطورس است؛ ستاره‌ای نزدیک با دو سیاره سنگی شناخته‌شده در منطقه سکونت‌پذیر.​